La porcelaine chinoise, avec son histoire riche et sa beauté intemporelle, est un trésor culturel qui a fasciné le monde pendant des siècles. Dans les salons d’antiquaires et les rendez vous professionnels, dans les magasins d’antiquités brocante, les porcelaines anciennes chinoises demeurent des objets extrêmement appréciés. En salle de vente certaines pièces peuvent atteindre des somment aux enchères. Voici un aperçu complet de son évolution, de ses origines à nos jours :
Histoire et Techniques de la Porcelaine Chinoise
La porcelaine chinoise se fabrique à partir de kaolin, un type d’argile blanche, mélangé à du feldspath et du quartz. Les techniques de fabrication comprennent le tournage, le moulage, la sculpture et la peinture à la main. Les pièces se cuisent dans des fours à haute température, ce qui leur confère leur dureté et leur translucidité. Les décors varient considérablement, allant des motifs floraux et animaliers aux scènes historiques et mythologiques. Les couleurs s’obtiennent à partir d’oxydes métalliques, et les glaçures donnent aux pièces leur aspect brillant.
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Importance Culturelle et Historique
La porcelaine chinoise a joué un rôle important dans les échanges commerciaux et culturels entre la Chine et le reste du monde. Elle s’appréciait par les empereurs et les élites chinoises. Elle s’utilisait comme cadeau diplomatique et objet de collection. Aujourd’hui, la porcelaine chinoise demeure toujours le symbole de l’art et de l’artisanat chinois.
Centres de Production Importants de la Porcelaine Chinoise
- Jingdezhen est considérée comme la capitale de la porcelaine chinoise, Jingdezhen a produit des pièces de haute qualité pendant des siècles.
- Dehua reste connue pour ses porcelaines blanches, souvent utilisées pour les statues bouddhistes.
- Longquan demeure célèbre pour ses céladons, avec leurs glaçures vertes délicates.
Origines et Evolution de la Porcelaine Chinoise
Avant Jésus-Christ
- A la période Néolithique (environ 18 000 ans av. J.-C.), les premières formes de céramique apparaissent. C’est principalement des poteries rudimentaires utilisées pour la cuisson des aliments.
- Pendant les Dynastie Shang (1600-1046 av. J.-C.) et Dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.) les techniques de fabrication s’améliorent, avec l’apparition des premiers fours et l’utilisation de glaçures.
- Durant la Dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.), les premières formes de protoporcelaine émergent, avec l’utilisation de kaolin et de feldspath.
Après Jésus-Christ
- Pendant la Dynastie Tang (618-907), la porcelaine atteint un niveau de qualité supérieur, avec l’apparition de pièces fines et translucides, souvent comparées au jade. Les fours se perfectionnent.
- Durant la Dynastie Song (960-1279) C’est l’âge d’or de la porcelaine chinoise. Les céladons, avec leurs glaçures vertes délicates, deviennent très populaires. Les fours de Jingdezhen commencent à gagner en importance.
- A la Dynastie Yuan (1279-1368) la porcelaine bleu et blanc fait son apparition. Sous l’influence des échanges avec le Moyen-Orient. Jingdezhen devient le centre principal de production de porcelaine.
- Pendant la Dynastie Ming (1368-1644) la porcelaine atteint son apogée, avec des pièces d’une qualité exceptionnelle. Les décors bleu et blanc se perfectionnent, et de nouvelles couleurs s’introduisent.
- Pendant la Dynastie Qing (1644-1912) la porcelaine chinoise connaît une grande diversité de styles et de techniques, avec l’apparition des familles rose et verte. Les exportations vers l’Europe atteignent des sommets.
- Durant l’Époque moderne la production de porcelaine continue en Chine, avec une combinaison de techniques traditionnelles et modernes. Jingdezhen reste un centre important, produisant à la fois des pièces traditionnelles et contemporaines.
Le secret de la porcelaine Chinoise
La Porcelaine Chinoise sous la Dynastie Tang
La dynastie Tang (618-907) a été une période de prospérité et d’ouverture pour la Chine. Ce qui s’est reflété dans l’évolution de la porcelaine. Voici quelques points clés sur la porcelaine de cette époque :
Précurseurs de la porcelaine véritable
La dynastie Tang marque une étape cruciale dans le développement de la porcelaine. Bien que la porcelaine telle que nous la connaissons aujourd’hui n’ait pas encore atteint sa pleine maturité. Les artisans Tang ont réalisé des progrès significatifs dans l’utilisation du kaolin et des techniques de cuisson. Les céramiques de cette époque se qualifient de « protoporcelaines ». Car elles présentent des caractéristiques intermédiaires entre la poterie et la porcelaine.
La céramique Sancai aux trois couleurs
Cette technique emblématique de la dynastie Tang consiste à utiliser des glaçures de différentes couleurs généralement vert, jaune et crème pour décorer les pièces. Les Sancai s’utilisaient fréquemment pour les figurines funéraires, les objets décoratifs et les récipients. Les motifs s’inspiraient souvent de la vie quotidienne, des animaux et des éléments naturels.
Influences étrangères
Grâce à la Route de la Soie, la dynastie Tang a connu des échanges culturels importants avec l’Asie centrale et le Moyen-Orient. Ces échanges ont influencé les styles et les motifs de la porcelaine Tang, avec l’introduction de nouvelles formes et de nouveaux décors.
Développement des fours
Les fours utilisés pendant la dynastie Tang s’améliorèrent, permettant d’atteindre des températures de cuisson plus élevées. Cela a contribué à la production de pièces plus dures et plus résistantes.
La dynastie Tang a été une période de transition importante pour la porcelaine chinoise, avec des innovations significatives dans les techniques de fabrication et les styles décoratifs.
La Porcelaine Chinoise sous la Dynastie Song
La dynastie Song (960–1279) est une période faste pour la céramique chinoise, marquée par un raffinement technique et esthétique. La porcelaine de cette époque est célèbre pour ses glaçures subtiles, ses formes élégantes et son influence durable. Voici les principaux aspects à connaître :
Les fours célèbres et leurs styles
- Les Céladons du Zhejiang (Longquan) ont une glaçure vert jade épaisse, souvent avec des nuances bleutées. Les fours de Longquan perfectionnent cette technique, produisant des pièces au lustre profond, inspirées par la nature.
- La Porcelaine blanche de Ding (Hebei) est fine et translucide, avec une glaçure qui rappelle la matière organique ivoire. Les décors étaient souvent incisés ou moulés avec des fleurs et des dragons. Un trait qui les distincte, les pièces se cuisaient à l’envers, laissant un bord métal non émaillé parfois rehaussé d’or ou d’argent.
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- Le Jian (Fujian, « thé bowls » noirs), ces bols à thé, avec leur glaçure noire ou « lie de vin », étaient prisés pour la cérémonie du thé. Les motifs « pelage de lièvre » ou « plumes de faisan » apparaissaient naturellement durant la cuisson.
- Le Qingbai (« bleu-blanc » primitif, Jiangxi) est le précurseur des bleu-blanc Yuan/Ming. Cette porcelaine avait une glaçure bleutée translucide, souvent utilisée pour des objets délicats comme les oreillers.
Innovations techniques de la Porcelaine chinoise
- La perfection des glaçures c’est la maîtrise des oxydes métalliques pour créer des effets naturels cendrée et flammée sans décor peint.
- la cuisson est à haute température (≥1300°C) pour une pâte plus dure et sonore.
- L’utilisation de saggars, des récipients de protection pour éviter les imperfections durant la cuisson.
Contexte culturel de la Porcelaine chinoise
L’influence du néoconfucianisme c’est la recherche de simplicité et d’harmonie avec la nature. Les céramiques Song s’exportent jusqu’au Moyen-Orient via la Route maritime. Les objets comme les brûle-parfums et les vases à pinceaux reflètent leur idéal de vie raffinée.
La Porcelaine Song Inspire encore les Artisans Contemporains
Les styles Song inspirent encore les artisans contemporains comme par exemple les céladons de Longquan réinterprétés. Quelques pièces rares :comme un bol Jian a atteint 11,7 millions d’euros en 2016. C’est le record pour une céramique Song.
Exemple emblématique : Le Guan est une porcelaine impériale du Nord Song avec des glaçures craquelées bleu-gris. Elle symbolise l’apogée du minimalisme. Sa texture évoque la glace qui fendille sous la lumière, un effet poétiquement appelé « craquelures de glace sur fleuve printanier ».
La Porcelaine Chinoise sous la Dynastie Yuan
La dynastie Yuan (1271–1368), fondée par les Mongols sous Kubilai Khan, marque une transition cruciale dans l’histoire de la céramique chinoise. Bien que courte, cette période introduit des innovations majeures, notamment le célèbre bleu-et-blanc (qinghua), qui influencera durablement la porcelaine impériale des Ming et Qing.
Principales Caractéristiques de la Porcelaine Yuan
Le bleu-et-blanc (qinghua)
- Son origine est dû grâce à l’importation de cobalt persan, appelé sumali, plus pur et intense que les pigments locaux.
- Le style c’est les décors peints sous glaçure et non plus seulement gravés ou moulés comme sous les Song. Les motifs sont denses et complexes ave des dragons, phénix, fleurs de lotus, scènes narratives. Ils s’inspirent des textiles mongols. Les bordures en rinceaux ou motifs géométriques islamisant influence des échanges avec le monde musulman.
- Les formes c’est des grands vases (meiping), plats larges, bouteilles à vin, souvent de taille imposante montrant la maîtrise des fours.
Les autres types de porcelaine Yuan
- Les céladons de Longquan se produisent toujours, avec des glaçures plus épaisses et des motifs en relief.
- La porcelaine blanche (shufu) s’utilisent par l’administration impériale, souvent marquée de deux caractères « Shu Fu » (枢府).
- Les Jian noirs sont moins prestigieux qu’aux Song, mais ils sont toujours exportés notamment au Japon pour la cérémonie du thé.
- Les céramiques à glaçure rouge cuivré sont des expérimentations précoces. Elles préfigurent les rouges » sang-de-bœuf » des Ming.
Innovations Techniques
- Il fabrique des grands fours à porcelaine comme Jingdezhen, qui deviendra la capitale de la porcelaine.
- La cuisson est poussée à très haute température (≈1300–1400°C) pour une pâte plus dure et résistante.
- Le décor est peint sous glaçure. C’est une révolution qui remplace peu à peu les techniques Song gravure et moulage.
Contexte Historique et Influences
- L’Empire mongol c’est des échanges intensifs. La Route de la Soie et les ports du Sud comme Quanzhou permettent l’exportation vers l’Iran, l’Arabie et l’Europe.
- Les motifs sont islamiques avec des arabesques et entrelacs. Les formes sont adaptées aux goûts persans comme ces grands plats à médaillon central.
- Les Mongols favorisent un style plus ostentatoire, loin du minimalisme Song peu appréciée des lettrés chinois.
Comment Reconnaître une Porcelaine Yuan ?
- La Pâte est légèrement grise (moins pure que sous les Ming).
- Le Décor est bleu avec des nuances foncées, cobalt persan, parfois avec des « tâches » noires (impuretés).
- Les formes sont généreuses, avec des bases épaisses et un pied laissé brut non émaillé.
- Les Motifs sont des dragons à 3 ou 4 griffes, pas encore 5, réservé aux Ming, avec des nuages en « écureuil volant ».
Héritage et Valeur Aujourd’hui de la Porcelaine Yuan
- Les bleu-et-blanc Yuan sont des pièces rares parmi les plus recherchés. Un vase Yuan a été vendu 150 millions de HKD soit 19 M€ en 2017.
- Les ateliers impériaux Ming reprendront et affineront ces techniques.
- Il existe beaucoup de copies Ming/Qing ou modernes. Les vraies pièces Yuan ont un bleu plus « profond » et des imperfections.
La Porcelaine Chinoise sous la Dynastie Ming
La dynastie Ming (1368–1644) représente l’âge d’or de la porcelaine chinoise, marquée par un essor technologique, une diversification des styles et une exportation massive vers l’Europe et le Moyen-Orient. Sous les Ming, Jingdezhen devient le centre de production impérial, et des pièces emblématiques comme le bleu-et-blanc et les wucai » cinq couleurs » atteignent une perfection inégalée.
Principales Caractéristiques de la Porcelaine Ming
Les grands types de porcelaine
La porcelaine chinoise Ming bleu-et-blanc (qinghua)
- C’est l’apogée technique. Le cobalt est plus pur avec un mélange de minerais persans et locaux. La cuisson se maîtrise mieux.
- Les motifs du début Ming (XIVe–XVe s.) sont des dragons à 5 griffes. C’est le symbole impérial avec des fleurs de pivoines et de lotus ainsi que des paysages. Les motifs du ming moyen (XVIe s.) c’est l’Influence islamique avec des motifs géométriques et calligraphie arabe pour l’export. les motifs fin Ming (XVIIe s.) sont des scènes narratives de batailles et décors de jardins.
- Les Formes de vases meiping, les plats, bouilloires, et « porcelaine de la Mer » (kraakporselein) s’exportent en Europe.
Porcelaine chinoise Ming monochrome
- La couleur Blanc lait (tianbai) c’est la pureté extrême, comme le « blanc sucré » de l’empereur Yongle (1403–1424).
- Le Rouge « sang-de-bœuf » (jihong) est Rare. Il se réserve à la cour. Il s’obtient par cuisson réductrice.
- Le Jaune impérial est la couleur exclusive de l’empereur à partir de Jiajing, XVIe siècle.
Porcelaine chinoise Ming polychrome
- Le Wucai a cinq couleurs. L’émail est sur glaçure rouge, vert, jaune, bleu, noir, souvent combiné avec le bleu sous glaçure.
- Le Doucai les couleurs sont contrastées. Le décors est bleu sous glaçure rehaussés d’émaux vifs. ( technique raffinée sous Chenghua, 1465–1487) ).
Céladons Ming
- Héritage des Song, mais avec des formes plus lourdes et des glaçures plus opaques.
Innovations Techniques
- Les fours à Jingdezhen se perfectionnent pour une meilleure maîtrise des températures (≈1300°C).
- La pâte à porcelaine « blanche comme jade » issue d’un Kaolin purifié donne une translucidité inédite.
- Les marques impériales sont sous le pied : Nianhao (ère de règne) : Exemple Da Ming Xuande Nian Zhi (fait sous Xuande). Les marques Chenghua et Xuande sont les plus recherchées.
Contexte Historique et Influences
- Les ateliers officiels sont contrôlés par l’empereur (porcelaine « Guanyao »).
- L’exportations est massives via les Portugais dès 1517 puis la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). L’influence sur Delft avec sa faïence bleue) et Meissen pour ses premières porcelaines européenne se fait sentir.
- Sous Wanli (1573–1620) c’est le retour à des motifs plus chinois paysages et poèmes.
Comment Reconnaître une Porcelaine Ming ?
- Le pied est légèrement rugueux, avec des traces de sable sauf pour les pièces impériales.
- La glaçure est épaisse et légèrement bleutée due au cobalt résiduel.
- Le décor début Ming c’est des motifs aérés avec un bleu profond. La fin Ming le décor est plus chargé avec du bleu violacé car le cobalt est de moindre qualité.
- Les vraies marques sont peintes à la main et parfois mal centrées. Les fausses marques, copies Qing, sont Trop parfaites, en surépaisseur.
Héritage et Valeur Aujourd’hui de la Porcelaine Chinoise Ming
- Le Records est un bol Chenghua (1465–1487). Il a été vendu 265 millions de HKD (30 M€) en 2014.
- Ces pièces sont dans des Musées comme le Palais impérial à Pékin pour la collection impériale Ming. A istanbul le Topkapi Abrite des cadeaux fait aux sultans ottomans. Et le Victoria & Albert (Londres) où vous verrez des Pièces d’export.
- Attention au contrefaçons, elles sont très nombreuses surtout les bleu-et-blanc « antiquisés ».
La Porcelaine Chinoise sous la Dynastie Qing
La dynastie Qing (1644–1912), fondée par les Mandchous, marque l’apogée technique et artistique de la porcelaine chinoise. Cette période se caractérise par une diversité stylistique extraordinaire, une maîtrise inégalée des couleurs et une production massive pour l’exportation. Voici une analyse approfondie :
Évolutions Chronologiques et Styles Majeurs
Période Kangxi (1662–1722) : Renaissance artistique
- Le Bleu-et-blanc est d’une qualité exceptionnelle avec des dégradés en cinq tons (wucai lan).
- La Famille verte (wucai) sont des émaux vifs sur biscuit rouge, vert et jaune.
- Le Décors « en mi-voix » (fenghua) Ce sont des motifs en réserve blanc sur fond bleu
- L’ invention des famille rose (fencai) est un ajout de rose carmin, or colloidal.
Période Yongzheng (1723–1735) : Minimalisme raffiné
- Les porcelaines monochromes ce sont 57 nuances officielles recensées.
- Les copies parfaites des Song (Guan, Ge) sont avec craquelures contrôlées.
- La Peinture en émail avec des fleurs et oiseaux peint d’une précision naturaliste.
Qianlong (1736–1795) : Exubérance baroque
- Les porcelaines « cloisonnées » (falangcai) sont des techniques venue de l’émaillerie.
- Les pièces à décors européens sont des commandes spéciales pour Versailles.
- Les objets zoomorphes sont des vases en forme de pêches et de chrysanthèmes.
Innovations Techniques Majeures de la Porcelaine Chinoise
| Technique | Description | Exemple |
|---|---|---|
| Émaux translucides | Nouveaux pigments métalliques | Jaune citron de Kangxi |
| Dorure à feu | Or appliqué avant cuisson | Vases impériaux |
| Pâte « coquille d’œuf » | Porcelaine ultra-mince (<1mm) | Coupes Yongzheng |
| Décor en relief | Biscuit émaillé en 3D | Vases « peau de pêche » |
Symbolisme et Iconographie de la Porcelaine Chinoise Qing
Les couleurs impériales sont le Jaune (empereur), le Bleu (ciel) et le Rouge (bonheur). Motifs récurrents sont Les Huit Symboles bouddhiques, Les Cent Antiquités (longévité) et les Scènes littéraires (Romance des Trois Royaumes).
Saviez-vous que ? Les porcelaines Qing contenaient parfois des « larmes de poudre » – des bulles d’air piégées dans l’émail, considérées comme preuve d’authenticité ?
Importance et Héritage de la Porcelaine Chinoise
La diffusion de la porcelaine Tang s’exporta vers d’autres pays d’Asie et du Moyen-Orient, contribuant à sa diffusion et à sa reconnaissance. La préparation pour l’âge d’or c’est les innovations et les techniques se développèrent pendant la dynastie Tang. Elles ont jeté les bases pour l’âge d’or de la porcelaine chinoise sous la dynastie Song. Les pièces de porcelaine chinoise Tang sont des témoignages précieux de la culture, de l’esthétique et des échanges commerciaux de cette époque.
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